MAGNETISMO

Introducción

En la actualidad se sabe que la propiedad llamada "MAGNETISMO" que poseen determinados cuerpos y que consiste en atraer pedacitos de hierro (limaduras) es simplemente una manifestación de las cargas eléctricas en movimiento. Se cree que el magnetismo fue descubierto en la región de Magnesia, antigua ciudad del reino de Lidia en Asia Menor.

El fenómeno del magnetismo era conocido ya por los antiguos griegos desde hace más de 2000 años. Se observaba que ciertos minerales (imanes) podían atraer o repeler pequeños objetos de hierro. De hecho, el nombre de magnetismo proviene de la provincia griega Magnesia, donde se encuentran los yacimientos más importantes de la magnetita (Fe₃O₄), mineral con acusadas propiedades magnéticas.


iMÁN


Llamamos así a todos aquellos cuerpos que tienen la propiedad de atraer limaduras de hierro. Entre los cuerpos que poseen "magnetismo" en forma natural tenemos a la "magnetita", mineral de hierro cuya fórmula química es:

Fe₃O₄

Hoy sabemos que los átomos de una sustancia magnética (imán) son ellos mismos pequeños imanes, la causa de este magnetismo de los átomos es el movimiento de los electrones. Los átomos de un material no-magnético (madera) no poseen esta propiedad.

POLOS DE UN IMÁN

Se llama polos magnéticos o polos del imán a las zonas donde se concentran los efectos magnéticos externos del imán. Si se suspende el imán de manera que puede oscilar libremente, adoptará siempre la misma posición coincidiendo su eje con el meridiano geográfico. El polo que se orienta hacia el norte geográfico se llama polo norte magnético (N), y el otro se llama polo magnético sur (S). A la parte intermedia se le llama zona neutra.

Inducción magnética

Una corriente eléctrica genera un campo. ¿Sucede el fenómeno inverso?, es decir, ¿un campo magnético genera un campo eléctrico? Se comprueba que si, por ejemplo, se acerca y se aleja un imán cerca de un material conductor se detecta una intensidad de corriente, pero si el imán permanece en reposo desaparece esa corriente. A este proceso se le denomina inducción magnética y se resume diciendo que un campo magnético (exactamente, flujo magnético) variable genera una corriente eléctrica. Este hecho fue enunciado por primera vez por Faraday (Ley de Faraday) y constituye el principio básico del funcionamiento de los generadores eléctricos.

Campo Magnético

El campo magnético B es una magnitud vectorial. Puede estar producido por una carga puntual en movimiento o por un conjunto de cargas en movimiento, es decir, por una corriente eléctrica.